Около четырех лет назад молодой биолог Артур Мунеза (Arthur Muneza) из Университета штата Мичиган заинтересовался малоизученным недугом, которым страдали жирафы — серых образованиях на коже ног и шеи.
Собрав научную группу, Мунеза выяснил, что кожное заболевание отмечается у этих зверей по крайней мере с 1990-х годов. После этого биологи разослали запросы в зоопарки, природоохранные и научные организации. Проанализировав полученные 63 ответа, исследователи установили: 14 особей, находящиеся в самых разных уголках Земли (и на воле, и в зоопарках), страдали от неописанной ранее болезни.
Ее главные проявления — серые образования на коже ног, выделяющие кровь и гной. При этом деградация кожного покрова встречается в семи странах к югу от Сахары, а также в зоопарках по всему миру. Чтобы установить природу заболевания (или заболеваний), ученым предстоит изучить образцы тканей жирафов. Не исключено, что этот недуг ограничивает их в поиске пищи или делает уязвимыми перед хищниками и охотниками.